Om du kör på spanska vägar kommer du förr eller senare att se en enorm svart siluett av en tjur på en kulle vid horisonten.
För många utländska besökare verkar den vara en uråldrig och traditionell symbol för Spanien. Men i själva verket är dess ursprung ganska modernt – och historien bakom den är oväntat intressant.
Ursprung: en reklamskapelse
Den välkända Osborne-tjuren uppstod 1956, när designern Manolo Prieto skapade den berömda svarta tjursiluetten på uppdrag av Bodegas Osborne, ett spanskt företag som producerar vin och brandy. Syftet var att marknadsföra deras brandy “Veterano”.
Även om designen inte accepterades direkt, installerades den första skylten i maj 1957 längs vägen Madrid–Burgos. Den var byggd i trä, var cirka fyra meter hög och hade den röda reklamen “Veterano Osborne” skriven på den.
Från reklam till spanskt landskap
Under 1960-talet ersattes de ursprungliga träskyltarna av mycket större och mer hållbara metallkonstruktioner.
År 1988 infördes en ny lagstiftning som förbjöd reklam längs vägarna. Från och med då togs all text bort från skyltarna, men den svarta tjursiluetten fick vara kvar på strategiska platser i landet. Bilden började få en egen identitet, skild från varumärket. Som mest fanns det omkring 500 tjurar spridda över hela Spanien.
I början av 1990-talet beslutade staten att alla skyltar som syntes från vägarna skulle tas bort. Osborne-tjuren var då nära att försvinna helt.
Men reaktionen från allmänheten var stark: tusentals människor stödde att den skulle bevaras. Till slut erkände Högsta domstolen dess konstnärliga och kulturella värde, vilket gjorde att den fick stanna kvar som en del av det spanska landskapet.
Nutid: en kulturell symbol
I dag finns det ungefär 90 Osborne-tjurar kvar runt om i Spanien. Andalusien är den region som har flest, med cirka 24 stycken.
En av de mest kända på Costa del Sol finns i Fuengirola, uppe på Torreblanca-kullen, där den syns på flera kilometers avstånd.
Sammanfattningsvis är Osborne-tjuren ett ovanligt exempel på hur ett kommersiellt reklamelement med tiden kan förvandlas till en kulturell symbol – helt utan att det var planerat från början.